تزامن 21 مايو مع اليوم العالمي للشاي، حيث يضيف الكثيرون الليمون والعسل والحليب وغيرها من المكونات إلى الشاي، فما تأثير ذلك على الصحة، حسب ما ذكره خبراء مختصون.
وتشير الدراسات إلى أن الإضافات الغذائية تؤثر على هضم الشاي وخصائصه. فمثلاً، يحتوي الليمون على نسبة عالية من فيتامين C، مما يساعد على امتصاص مضادات الأكسدة من الشاي الأخضر. كما أن إضافة عصير الليمون تزيد من التوافر الحيوي لمضادات الأكسدة بمقدار 5-6 مرات. بالإضافة إلى ذلك، فإن الليمون نفسه غني بمضادات الأكسدة مثل حمض الأسكوربيك والهسبيريدين والنارينجين وحمض الفيروليك.
وتساعد هذه المواد على حماية خلايا الجسم من التلف، وتقليل الالتهابات، وخفض خطر الإصابة بالأمراض المزمنة. ومع ذلك، فإن خصائص الليمون المفيدة تقل بشكل كبير عند تسخينه فوق 40 درجة مئوية، وهذا يجعل من المنطقي إضافته إلى الشاي الساخن فقط من أجل النكهة.
أما العسل، فهو غني بمضادات الأكسدة، والفيتامينات A وPP وC ومجموعة فيتامين B، بالإضافة إلى المغنيسيوم والبوتاسيوم والحديد والكالسيوم، إلى جانب وجود إنزيمات ومواد مطهرة طبيعية تدعم المناعة وتحسن الهضم وتخفف الالتهابات. ولكن، عند تسخينه فوق 40 درجة مئوية، تتلف معظم هذه المكونات، ويفقد العسل الكثير من خصائصه المفيدة.
لذلك، يُنصح بإضافة العسل إلى مشروبات غير ساخنة للحفاظ على فاعليته وتجنب تكون مواد ضارة.
وفيما يخص الحليب، فإن موضوع إضافته إلى الشاي لا يزال مثار جدل. ففي الجانب الإيجابي، يحتوي على الكالسيوم والفيتامينات والبروتينات التي قد تساعد على تخفيف تأثير الكافيين وسهولة هضم الشاي، أما من الجانب السلبي، فبروتين الحليب (الكازين) قد يتحد مع مضادات الأكسدة المفيدة في الشاي، مما يضعف امتصاصها.كما أن التانينات الموجودة في الشاي تعيق امتصاص الكالسيوم من الحليب ومنتجات الألبان. وبناءً عليه، فإن إضافة الحليب إلى الشاي عادة لتحسين المذاق، ولكن من دون توقع فوائد صحية واضحة من ذلك.
